在生态学中，生态系统是自然界一定空间内生物与环境构成的统一整体，在这个统一整体中，生物与环境之间相互影响、相互制约，并在一定时期内处于相对稳定的动态平衡状态。而系统转变，指的是生态系统稳态经历的大规模、持久且往往是预期之外的改变，可能受其到达“临界点”后的反馈循环驱动。

 

       研究人员认为，系统转变的频率会在气候变化和环境退化的作用下增加;然而，生态系统崩溃的速度和规模之间的关系尚未得到充分认识。这一信息或有助于发现合适的时机，采取适应性管理策略来减少生态破坏。

 

      此次，英国南安普顿大学研究人员约翰·迪灵及其同事，对4个陆地、25个海洋、13个淡水生态系统转变报告中的数据，展开了前所未有的详细分析。他们发现，较大生态系统经历系统转变比较小的生态系统更慢，但是，随着生态系统规模的扩大，崩溃所需要的额外时间会减少，导致它们的崩溃会相对变快。

 

      研究团队利用计算机模型支持的统计学关系进行了评估，发现亚马孙规模的生态系统(约550万平方公里)一旦触发，可能会在49年左右的时间里崩溃;而加勒比海珊瑚礁规模的系统(约2万平方公里)一旦开始，可能只要15年的时间就会崩溃。

 

      研究人员总结表示，人类需要为生态系统转变速度超出此前预估做好准备。

 

      总编辑圈点

 

      地质科学告诉我们，地球40多亿年的历史上，像今天这样生物繁盛的时期不太长。稳定的生物圈与其说是常态，不如说是不一般的奇景。全球火山爆发或者未知原因的气候变化，短时间内摧毁大多数生命，这样的灭顶之灾已经出现过好几次。我们要珍惜眼下的郁郁葱葱，不要视之为当然，居安思危才是守正之道。