3月18日，受西北方向强冷空气影响，蒙古国南部和内蒙古阿拉善盟地区分别出现沙尘，并向东南部下游地区传输，途经之处PM10浓度显著升高。国家大气污染防治攻关联合中心及时跟踪了本次沙尘过程。

监测显示，截至3月18日18时，内蒙古中部、山西北部、陕西北部、河北北部和北京等地受到沙尘影响，鄂尔多斯、张家口、榆林、朔州、北京等10个城市达PM10小时重污染。3月18日17时，鄂尔多斯PM10小时浓度峰值为每立方米754微克，空气质量指数“爆表”。

专家表示，由于沙尘天对PM2.5(可吸入颗粒物)浓度影响相对较小，上述地区的PM2.5小时浓度总体为优良水平。

3月18日傍晚，沙尘前锋已抵达北京市。预报显示，3月18日夜间起，京津冀区域大部城市将受沙尘影响，PM10浓度可达轻至中度污染。由于沙尘持续时间较短，沙尘过后空气质量将快速转好。