何去何从，成为行业内外对煤电的最大关注。其中，不乏向国际求取真经的思考，但国际上“去煤”“挺煤”声音同在，并无决断性的参考价值。再者，以我国体量之巨、情势之杂，又岂是其他国家所能比拟的。
当前，尽管唱衰的声音市场占有率比较高，有的已开始为煤电唱起最后的“挽歌”，但也并非黯淡一片毫无光彩。
那么，煤电到底会怎样？简单笼统给出结论唱衰或看好属于太过武断的行为，与煤电所面临的复杂环境、现实条件并不切合，需要实事求是进行深入科学合理分析。
从煤电与煤炭关系看，煤电是高效利用煤炭资源的先进方式。
尽管我们人均占有煤炭资源在全球各国中并不出众，但“富煤贫油少气”的基本判断深入人心，也表明了煤炭资源的相对优势地位。在优化能源结构的背景下，煤炭消费比重2018年首次降至60%以下并呈持续缓降之势，但煤炭作为基础能源的地位并未改变。统计数据显示，2020年，全国能源消费总量为49.8亿吨标准煤，其中煤炭消费量占能源消费总量的56.8%；全国一次能源生产总量为40.8亿吨标准煤，其中原煤产量达到39亿吨，占比近七成。今后，煤炭消费比重可能持续下降，但煤炭作为重要基础能源的地位短期不会发生根本性变化。5月19日召开的国务院常务会议也强调，要发挥我国煤炭资源丰富优势，督促重点煤炭企业在确保安全前提下增产增供。煤电是煤炭利用的主要方式，占据消费总量半壁江山，也是高效利用的先进手段，2020年供电标准煤耗已降至305.5克/千瓦时，较2010年减少近30克/千瓦时，资源利用效率明显提升。随着技术进步和运行改善，还可能进一步降低煤耗、提升利用率。
从煤电与电力供应关系看，煤电稳供压舱石地位短期很难改变。
能源电力发展的出发点和落脚点，应该是满足人民美好生活对电力的需求，即电力的安全稳定供应当作为首要考量目标。煤电运行的安全可靠性，与此目标高度一致，堪称无缝衔接。随着风光新能源的大规模发展，为新能源让路成为煤电的重要使命之一，煤电的地位作用正逐步发生变化，由电量型电源向容量型电源转变，但第一大电源品种的宝座客观上尚难“拱手让人”，因为“接班人”尚不够成熟。中电联统计数据显示，截至2020年，全国发电装机达到22亿千瓦，其中全口径煤电装机10.8亿千瓦，占比首次历史性下降到50%以下；全国全口径发电量为7.62万亿千瓦时，其中煤电发电量4.63万亿千瓦时，占比依然超过六成。风光新能源尽管发展很快，装机已达到5.3亿千瓦，在全国装机总量中占比近四分之一，但并网风光发电量合计占比尚不足一成，能力大、电量小是风光新能源可利用小时数不高的客观反映；作为不稳定性突出的电源品种，新能源发电无论是在发电能力，还是在稳定供应上，要实现对煤电的深度替代都需要时日。
从煤电与碳中和关系看，煤电是否应去之净尽不宜过早妄下结论。
碳中和并不是碳排放荡然无存、消失净尽，而是通过碳汇等方式把碳排放吸收掉，从而实现“净零”排放。据媒体报道，2019年全球二氧化碳排放总量为401亿吨，其中被陆地碳汇吸收31%、被海洋碳汇吸收23%，只有剩余的46%滞留于大气中，而碳中和就是要把滞留在大气中的二氧化碳解决掉。显而易见，碳中和与煤炭资源利用不是不共戴天、有你无我的关系，实现碳中和并不意味着对煤电的赶尽杀绝。事实上，煤电作为高效利用煤炭的先进手段，近年来烟尘、二氧化硫、氮氧化物等污染物已降至极低水平，而通过CCS、CCUS等技术手段，煤电也可以实现二氧化碳的净零排放。新近召开的两院院士大会、中国科协第十次全国代表大会也特别提到，煤炭清洁高效燃烧等多项关键技术推广应用，促进了空气质量改善。国家发展改革委相关负责人也公开表示，我国未来还将继续研究推动煤电的低碳化发展。
从煤电与新能源关系看，煤电要为新能源快速上位转变身份。
能源结构从高碳走向低碳是大势所趋，非化石能源替代化石能源、非碳能源替代高碳能源是必由之路。具体到电力领域，构建以新能源为主体的新型电力系统，最直观的表现即是风光新能源发电对煤电的替代，也可以说是最紧要的待破难题。2020年，煤电年利用小时数仅4340小时，同比降低89小时，能力空间并未充分释放，有供需形势、市场竞争方面的原因，同时政策安排上也体现了煤电为风光新能源让路、腾出发展空间的思路。今后，煤电“配合”新能源发展的角色可能会进一步突显，深度灵活性改造以更好调节新能源的不稳定性，而本身的电量作用持续降低、弱化，可能呈现“装机增长、电量不增”格局，但要综合考虑供电安全、市场需求、经济成本，做好战略、规划、政策引导，让市场发挥资源配置的决定性作为，避免行政力量人为“拔苗助长”式的加速替代。
从煤电与地域关系看，应根据各地对煤电的不同需要因地制宜。
以我国地域之广袤，能源资源分布的不均衡当属必然，煤炭、油气、水能、风能、太阳能、地热能、海洋能等概莫能外。各地用能情况千差万别，电力负荷特性也差别明显，既有稳定的工业用电需求，也有可中断的用电需求，而尖峰用电需求往往跟极端天气下的居民用电需求有关，尖峰电力需求高、电量却并不大。所以，作为电力安全稳定供应的基石，煤电在各地的保供责任不尽一致，国家发展改革委、国家能源局5月下旬发布的2021年可再生能源电力消纳责任权重也清晰呈现了这一特点。目标要求显示，云南、四川、青海等地可再生能源消纳权重可达七八成，而山东作为用能大省，可再生能源消纳权重激励值才14.3%。上海、重庆非水可再生能源消纳权重仅为4%，与黑龙江、吉林、青海、宁夏等超过20%的地方存在很大不同。根据权责利一致原则，煤电必须因地制宜采取不同措施，形成“煤电保供应、政策保煤电”的责任格局，避免出现“一刀切”式的全盘否定煤电现象。
从煤电与五年规划关系看，“十四五”时期依然处于增量发展通道。
无论是作为目前的全球第一能源消费大国，还是今后向更高阶段发展，多元化能源保障当属无可争辩的基本特征，任何一种能源都料难独自满足全部需求。减碳大背景下，煤电的发展定位不会一成不变，而是与时俱进、因时而异。今年4月，我国在领导人气候峰会上明确将严控煤电项目，“十四五”时期严控煤炭消费增长、“十五五”时期逐步减少。稍早之前的“十四五”规划和2035年远景目标纲要，也明确提出“合理控制煤电建设规模和发展节奏”。观察者认为，“十四五”可能是我国煤电最后的增量发展阶段，合理生存期不足40年。不过，对于“十五五”及以后阶段的煤电安排，当前并无概不发展的定论，可能还是要根据时间推移、供应实际再行定夺，但总体上煤电决不再是朝阳产业。
从煤电与社会认知关系看，煤电去留需要更加全面客观公正看待。
煤电的发展有其客观必然性，内在规律不会因人的意志而转移，但煤电同时属于政策性比较强的产业，容易受到主观能动性的影响。当前社会公众对煤电的认知差异明显，部分言论也未必出于公心和科学认识，甚至一有风吹草动就大肆渲染，而且越是语不惊人死不休的雷言雷语越容易有市场——有研究表明，假新闻传播速度更快，在社交媒体上是真新闻的六倍。煤电的去留，既是公众关心关注的问题，也是专业性系统性很强的问题，所需要的是远见卓识、真知灼见，而不是刻板偏见、固有成见。媒体平台对此当弘扬主旋律、传递正能量，不给哗众取宠的错误观点推波助澜，不给粉墨登场戴着有色眼镜看煤电的偏见人士留空间，让社会公众准确客观理解，从而为科学能源决策创造有利的社会舆论环境。
煤电作为高碳电源品种的典型，处于风口浪尖的状况不易改变，需要综合考量、客观看待、科学决策、有效引导，既保持必要的战略定力，又采取适度的灵活应对策略。看煤电，过于乐观不符合历史潮流，急于高唱“挽歌”也大可不必，需要结合时空条件具体问题具体分析。
关注“煤电人”的未来
这是一个相对比较沉重的话题。
煤电的未来虽然在细节上还存在不确定因素，但碳达峰碳中和的目标在前，“严控煤电项目”的主基调在后，意味着煤电的黄金时期已经一去不返，需要转型另谋出路、另辟蹊径。
关于煤电产业往何处去，业界谈论得比较多也比较深，在此不再赘言。相对而言，作为煤电产业的核心因素，“煤电人”怎么办尚未获得足够的关注，需要进一步研究探讨、出谋划策。
全国“煤电人”有多少，目前未见权威统计数字，但从相关的数据中可窥见一斑。中电联统计数据显示，五大发电集团发电板块的职工总数近年来呈下降趋势，由2015年的58.2万人降至2019年的52.7万人。按照五大发电在全国的装机容量占比推算，全国发电板块职工应属百万级，其中“煤电人”无疑是主力军。
数十万“煤电人”背后是数十万个家庭，由于煤电产业变革将受到深刻影响。需要坚持以人为本，采取有效措施，切实关心这数十万个煤电家庭的未来，让他们有安全感、获得感、幸福感。
一是要稳定预期
不确定性容易产生恐慌、担忧，可能致使部分“煤电人”提前逃离，对产业发展甚至对安全保供造成不利影响。五大发电职工总数四年减少近一成，且持续呈下降趋势，所传递出来的信号需要关注。煤电到底会如何，目前只有零星的原则性表述，业界对其走向不少是出于分析和猜测，且局限于看到“近期”，对“远期”的认识还很模糊。需要结合“双碳”背景进一步明确煤电产业政策，让“煤电人”看得见未来，形成较为稳定的心理预期，避免“盲动”给行业运行带来扰动。
二是要完善市场
新一轮电力体制改革以来，市场化交易电量比重逐年提高，2020年全国各电力交易中心累计组织完成市场交易电量31663亿千瓦时，在全年全社会用电总量中占比超过四成。但我们的电力市场还不是健全完善的市场，现货市场、辅助服务市场等尚在摸着石头过河，行政手段与市场手段的切割划分也不尽清晰，“降电价”成为普遍追求，略有波动即可能被视若“猛虎”。煤电作为兜底电源、“配合”新能源的电源，地位作用从电量型往容量型转变，在不健全的市场环境中很容易成为“牺牲品”。需要进一步深化电力体制改革，让煤电的价值得到充分体现。
三是要做好保障
无可否认，构建以新能源为主体的新型电力系统，让新能源大放异彩，而昔日首屈一指的煤电，产业萎缩将是必然趋势，只是具体时间关口尚不确定。相应的“煤电人”分流在所难免，情愿不情愿都难以改变。经过煤炭去产能、煤电“上大压小”等的洗礼，我们已经积累了人员分流的有效经验，但本次分流人员可能更多、持续时间更长，甚至贯穿碳中和始终。既需要有统一的标尺标准，又需要因地制宜、因企施策、因人而异。一方面要做好转岗培训，让“煤电人”具备新的工作技能，有方向、有出路；一方面要做好补贴发放，做到应补尽补，让“煤电人”生活有保障、有尊严。
四是要跟踪评估
扶上马送一程，对“煤电人”不能一分了之、一补了之，政策是否合适、转岗是否成功、生活保障是否足够好，需要进行适当的跟踪评估。比如，要避免补贴标准一成不变，根据实际情况不断调整完善；技能培训也不能总是一个调调，需要根据新产业、新业态、新模式转型升级。跟踪评估既是对前期工作成效的检验，又是对今后工作安排的有效促进，应当制度化、常态化，确保取得实效。
其实，不止“煤电人”。如果加上煤电相关的规划设计、建设安装、设备制造、燃料供应、检修维护等领域，职工总数还要再上一个量级，也需要与“煤电人”的未来一并考虑、统筹安排，绝不让煤电产业的衰落影响人们对美好生活的不懈追求。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。煤电产业的历史使命随着时间的推移深刻变化，但能源的保供始终基业常青，我们对“能源人”的关注也当绵延不断。“煤电人”的未来，则是当前较为迫切的必答题。