褚宏亮所说的“绿炭”指的是民用洁净焦炭。“为了过冬，去年秋季家里买了10吨褐煤，后来政府推广‘绿炭’，说这种炭好用，俺们家就买了15吨。”跟每吨300多元的褐煤相比，洁净焦炭每吨170元的价格具有很大吸引力，“这种炭耐烧、不结渣，整个冬天我们一直用它，褐煤几乎没咋用。”褚宏亮说。

太原市是煤烟型污染城市，进入每年的冬季采暖期，城中村、农村的污染会随之加重。有关数据显示，2011年太原市区燃煤量近1055万吨，城中村和农村燃煤量达214万吨，占总燃煤量的20.3%，因其用煤大多为原煤，烟尘和二氧化硫排放却分别占排放总量的72.0%、45.0%。

焦炭有着广泛的工业用途，因其燃烧过程产生的污染物相对其他品种煤低，因此推动焦炭民用化具有重要意义。“焦炭民用，需解决好以下技术瓶颈：着火温度高、点火困难；挥发分低、火焰短；反应性差、燃烧速率低。”太原市环保局局长陈继光说，在大量科研成果基础上，经过研发单位不断改良最终取得突破。

主导这项技术的太原科瑞康洁净能源有限公司董事长杜文广介绍，民用洁净焦炭集成了20多项国家发明专利，无论从生产工艺还是产品改良的物化性能与燃烧排放，均不同于现有的型煤、兰炭等煤基燃料，是利用焦化设施将劣质原煤辅以固硫、助燃、增碳复合助剂，经高温蒸馏制取，洁净焦炭具有燃烧性能好、挥发分更低、生产成本较型煤和无烟煤低等特点。

陈继光介绍，与原民用煤相比，洁净焦炭的二氧化硫、氮氧化物以及烟尘浓度均显著降低，“将燃用原散煤的小型采暖锅炉改烧民用洁净焦炭，无疑是一种有效的手段。”

2015年太原市通过政府采购、财政补贴方式，集中采购民用洁净焦炭，在全市六城区288个城中村13.2万户居民中推广使用，全面替代民用散烧原煤，让“家家冒烟”难觅其踪。