你是否曾就核能问题与别人争论过？我们曾争论过，我们觉得这个问题让人既无力又困惑。让我们试着浅谈一下这个问题。

这一切始于20世纪40年代。在二战的惊骇后，在原子弹的爆发后，核能有望成为新技术的和平产物，帮助世界重回正轨。所有人的想象力都在疯狂滋长，电力会免费吗？核能能帮人们解决南极问题吗？会出现核能汽车，飞机，房屋吗？

如果努力的话，似乎这一切在几年内都能实现。有一件事确认无疑：将来是属于原子的。短短几年后，就有了原子时代的余波。事实证明，核能既难获取又极昂贵。在书本中，将物理学原理转化为具体技术很简单，但是在现实生活中却很难。

此外，私有企业认为，将核能作为一项投资太过冒险，大多数私有企业更乐意坚持用汽油，煤炭和石油。但是也有很多人，并不想放弃对原子时代的期望，振奋人心的新技术，电力低廉无比的前景，无需依赖进口石油汽油的未来，还有，一些人想要获得原子武器的隐秘渴望，这些推动了核能的持续发展。

20世纪70年代终是迎来了核能的辉煌时刻，那时，中东战争导致世界油价飞涨，现在，商业利润和投资重新高速发展。一半以上的核反应堆是在1970到1985年间建立起来的。但是建立何种反应堆，是基于一些可供选择的类型。

一个并不被看好的竞选者获得了胜利，这很让人吃惊。它就是轻水反应堆。轻水反应堆并不是很新颖，它也不是很受科学家的青睐，但是它有一些决定性的优势。

它现成可用，它能运作，它还不那么昂贵。那么，轻水反应堆是如何运作的呢？其实，基本原理十分之简单，它使用人工链式反应将水加热，核裂变释放的能量，是任何化学反应所释放的数百万倍。不稳定的重核素，如铀-235，与中子反应就会爆炸，中子被吸收了，但是反应产物并不稳定。大多数的时候，它迅速分裂成快速移动的较轻质量的核素，一些其他的自由中子，还有以放射形式出现的能量。辐射加热周围的水，同时中子与其他原子重复这一过程，在严格控制的链式反应中，释放出更多的中子和辐射。和在原子弹中的迅速，又具破坏性的无控制反应大相径庭。

在轻水反应堆中，需要一种慢化剂来控制中子的能量。简单又普通的水便可以做到，这真的很实用，因为水被用来驱动涡轮机。

轻水反应堆越来越普遍，是因为它既简单又便宜。可是它并不是最快，最高效，也不是技术最简练的核反应堆。

然而再次开始的核热仅仅持续了十年，在1979年，位于宾夕法尼亚州三哩岛的核电厂核心区域熔化，勉强躲过一劫。1986年，切尔诺贝利核事故中，所释放的放射性尘埃直接威胁到中欧。2011年，持续很久的福岛核事故，引起了新的讨论和关注。

尽管在20世纪80年代，218个新核反应堆正式上线，自那以来，其数量就一直停滞不前。

那么，今天的情形又是怎样的呢？

如今，核能满足了世界能源需求的10%左右，在31个国家有400多个核反应堆。2015年约70个新的反应堆在建设中，它们大多数是在发展很快的国家里建造的。世界范围内一共还有116个新的反应堆在筹划中。大多数核反应堆是在25多年前建立的，应用的技术都很陈旧了。80%以上是各种不同类型的轻水反应堆。

如今，很多国家都面临着一个选择，是花费高价取代老化的反应堆，可能借用更高效但未经严格测试的模型，还是不再关注核能，朝着更新或是更老的技术发展。