报告指出，在中国约半数人呼吸的空气中PM2.5含量远超美国最差的地区，中国空气质量最差的地区是北京和上海。

该报告作者之一、伯克利地球科学总监理查德·马勒表示，在北京每天吸入的颗粒相当于抽40根香烟。他估测因空气污染导致的死亡占中国总死亡人数的17%，大多数发生于东部的大城市。

鉴于大城市人口规模仍将增加，短期内空气质量难以改善。